واژه وب پرتال (Web Portal ) یا اختصارا پرتال برای سایت‌هایی به كار می‌رود كه برای اغلب كاربران به عنوان نقطه شروع كار با اینترنت  است. نمونه سایت‌های پرتال عبارتند از Yahoo ، Altavista  ،Iview ،Infoseek ،Lycos ،Excite اغلب پرتال‌های امروزی در ابتدا تنها یك موتور جست‌وجوی ساده بوده‌اند كه با گذشت زمان  و تكامل تدریجی به شكل فعلی درآمده‌اند.
با ورود به یك پرتال به 2 دسته از منابع می توان دسترسی پیدا كرد:
١- اطلاعات: موضوعات طبقه بندی شده ، پیوندهای مفید و غیره.
٢- سرویس‌ها: برای مثال سرویس‌هایی نظیر پست الكترونیكی و غیره.
در یك كلام می توان گفت كه پرتال دروازه‌ای برای ورود به دنیایی از اطلاعات است.

پرتال‌ها به 5 دسته كلی تقسیم می شوند:
پرتال‌های تخصصی : (Specialized Portals) پرتال‌هایی هستند كه برای یك هدف خاص طراحی شده‌اند .
پرتال‌های شركتی : (Enterprise Portals) پرتال‌هایی كه مخصوص یك شركت خاص طراحی شده‌اند و كاربران آن اغلب كارمندان شركت هستند .
پرتال‌های فضای كار : (Workspace Portals) پرتال‌هایی هستند كه بر اساس زمینه‌های كاری مختلف طراحی می شوند .
پرتال‌های تجاری : (Marketspace Portals) این پرتال‌ها از تجارت الكترونیك در مدل‌های شركت با شركت (B2B) و شركت با مشتری (B2C) پشتیبانی می‌كنند .
پرتال‌های علمی : (Knowledge Portals) پرتال‌هایی هستند كه امكان همفكری بین افراد متخصص در انجام  یك پروژه مشترك را می‌دهند .
به طور كلی پرتال‌ها دارای ویژگی‌های گوناگونی هستند، اما ویژگی‌های اصلی كه می‌توان برای آنها برشمرد، عبارتند از :
امكان جست‌وجو: ویژگی اصلی و پایه‌ای پرتال‌ها برخورداری از امكان جست‌وجوی پیشرفته است .
یكپارچگی اطلاعات: اطلاعات از منابع مختلف جمع‌آوری شده و در قالب یك سایت به كاربر ارائه می‌شود .
امكان سفارشی سازی: هر كاربر بسته به خصوصیاتی كه در هنگام ورود (log in) به پرتال ارائه می‌كند، اطلاعات متفاوتی را دریافت خواهد كرد .
برای مثال اگر پرتال یك شركت  را در نظر بگیریم، اطلاعات و سرویس‌هایی كه مدیر شركت پس از ورود به پرتال دریافت می‌كند، متفاوت از اطلاعات و سرویس‌هایی است كه كارمندان دریافت می كنند .